Рядом с престолом — два Первоиерарха Русской Церкви начального периода гонений: Патриарх Тихон (Беллавин) (11), первый за два с лишним века российский Патриарх, избранный на Поместном Соборе Русской Церкви в октябре 1917 года, и митрополит Крутицкий Петр (Полянский) (12), исполнявший обязанности Местоблюстителя Патриаршего престола с момента смерти святителя Тихона (7 апреля 1925 года) и до собственного расстрела в Верхнеуральском изоляторе в октябре 1937 года. Святители Тихон и Петр пользовались огромным авторитетом и уважением в Церкви, и, хотя советские власти сделали все, чтобы изолировать их в тюрьмах и лагерях (например, митрополит Петр после ареста в декабре 1925 года на свободу уже не вышел), их бескомпромиссная верность Христу и Церкви была известна всем и продолжала вдохновлять церковный народ даже после их смерти.

Вокруг святителей Тихона и Петра собран сонм епископов-исповедников и священномучеников. Их расположение выше царской семьи напоминает, что Церковь собирается именно вокруг епископов, чье служение связывает мир земной с миром небесным. Епископам должна подчиняться и мирская власть, которая только через них и становится законной.

Рядом со святителем Тихоном изображен митрополит Казанский Кирилл (Смирнов) — первый кандидат на должность Местоблюстителя Патриаршего престола, названный Патриархом Тихоном, один из самых авторитетных епископов Русской Церкви. В 1926 году епископы, остававшиеся на свободе, тайным голосованием высказались за избрание святителя Кирилла новым Патриархом, но состояться этому было не суждено: власти раскрыли переписку архиереев и мигом завели уголовные дела. Был негласным лидером группы церковных деятелей, критически относившихся к политике сотрудничества с большевистским государством, которую проводил с июля 1927 года фактический глава Русской Православной Церкви в те годы, митрополит Сергий (Страгородский). Провел много лет в ссылках, расстрелян в Чимкенте в ноябре 1937 года.

Здесь же епископ Ковровский Афанасий (Сахаров), священноисповедник, в 1930-е годы — активный деятель «катакомбной Церкви» (создававшейся в качестве альтернативы «советской», возглавлявшейся митрополитом Нижегородским Сергием). Взял на себя управление Владимирской епархией, когда возглавлявший ее епископ Дамиан перешел на сторону обновленцев. Прошел множество ссылок (Соловки, Туруханский край, Беломорско-Балтийские лагеря). Составил несколько служб и чинопоследований, в том числе службу всем святым, в земле Российской просиявшим.

Архиепископ Тверской и Кашинский Фаддей (Успенский), верный сподвижник Патриарха Тихона. В 1922 году, еще находясь на Астраханской кафедре, был арестован по обвинению в том, что помогал распространять воззвание митрополита Агафангела, временно управлявшего Церковью после ареста святителя Тихона, с призывом хранить чистоту Церкви и сопротивляться обновленцам. Отличался личной скромностью и непритязательностью. Был оклеветан одним из священников, 20 декабря 1937 года арестован и несколько дней спустя казнен.

Митрополит Ярославский Агафангел (Преображенский) — еще один верный сподвижник Патриарха Тихона, входивший в число кандидатов на должность Местоблюстителя Патриаршего престола. Находился в умеренной оппозиции к политике митрополита Сергия (Страгородского). Несколько лет провел в тюрьмах и ссылках. Скончался в 1928 году.

Епископ Тобольский Гермоген (Долганëв), один из самых консервативных архиереев Русской Церкви начала века, непримиримый борец с революционными настроениями. Резко критиковал попытку ввести в Церкви чин диаконисс, обличал Григория Распутина. После революции небоязненно обличал действия большевиков. Арестован после того, как в Тобольске, где содержалась царская семья, прошел большой крестный ход. В июне 1918 года утоплен в реке Туре.

Архиепископ Пермский и Кунгурский Андроник (Никольский), талантливый миссионер, помогал святителю Николаю (Касаткину) распространять православную веру среди японцев. Был известен как молитвенник и нестяжатель, резко критиковал коммунистические идеи и называл себя «открытым врагом» большевистской власти. После прихода советской власти в Пермь запретил богослужения во всех храмах города. 17 июня 1918 года был арестован, сам вырыл себе могилу и был живым закопан в нее.

Митрополит Киевский и Галицкий Владимир (Богоявленский), старейший и авторитетнейший иерарх Русской Церкви, почетный председатель Поместного Собора 1917–1918 годов. 14 лет занимал московскую кафедру, где активно занимался просвещением и миссионерской деятельностью. Стал одной из первых жертв революционно настроенных масс, расстрелян в Киево-Печерской лавре 25 января (7 февраля) 1918 года. Перед смертью благословил убийц. Участники проходившего в тот период Поместного Собора приурочили ко дню кончины митрополита Владимира день памяти всех новомучеников, пострадавших от большевиков.

Архиепископ Верейский Иларион (Троицкий), ближайший помощник Патриарха Тихона, один из самых деятельных сторонников восстановления патриаршества и активный борец с обновленчеством^?. Был настоятелем Сретенского монастыря после того, как его вернули обновленцы. В 1923 году сослан в Соловецкий лагерь, где завоевал всеобщую любовь арестантов, а однажды, рискуя жизнью, спас от гибели в море одного из охранников. Умер в 1929 году от тифа по пути в новую ссылку.

Митрополит Петроградский Вениамин (Казанский) был избран на столичную кафедру жителями Петрограда, очень любившими владыку за простоту и доброту. После появления ленинского декрета об отделении Церкви от государства первым из иерархов обратился в Совет народных комиссаров с призывом не идти против собственного народа. Противостоял обновленческому расколу, за что сел на скамью подсудимых и был расстрелян 13 августа 1922 года.

Митрополит Ленинградский Серафим (Чичагов), выходец из дворянского сословия, военный, ставший священником по благословению святого праведного Иоанна Кронштадтского. В советское время боролся и с обновленчеством, и с наиболее непримиримыми оппонентами митрополита Сергия (Страгородского). Расстрелян на Бутовском полигоне в декабре 1937 года, когда ему был уже 81 год.

В самом верхнем ряду изображен Господь Иисус Христос в окружении предстоящих Ему в молитве Богородицы, Иоанна Предтечи и русских святых.

В центральной части иконы мы видим символический образ Храма Христа Спасителя, кафедрального собора Москвы, который разделил судьбу с новомучениками — живыми храмами Духа Святого: сначала был захвачен обновленцами, а в декабре 1931 года взорван. Одновременно это образ соборности, единения во Христе, которое связывает всех чад Русской Церкви, пострадавших от гонений в XX веке.

По краям иконы размещены так называемые клейма (или жития) — иконографические фрагменты, изображающие наиболее известные и показательные сцены расправ, свидетельствующие о подвиге исповедников и новомучеников особенно полно и убедительно. Справа по вертикали размещены изображения мученических кончин отдельных святых, а в клеймах слева — массовые сцены.

Солдаты в форме болотисто-землистого цвета — палачи, олицетворяющие силы зла, которые стоят за ними. Фигуры солдат преднамеренно мало проработаны графически: этим подчеркивается, что они — слепые орудия бесов, воюющих против Церкви.

С начала 1920-х годов Соловецкие острова были превращены в лагерь особого назначения, куда ссылали в том числе «религиозников». В конце 1920-х Соловки оказались местом наиболее плотной концентрации православных епископов. Клеймо изображает два острова Соловецкого архипелага — Большой Соловецкий и Анзер. В центре — монастырь со Спасо-Преображенским собором, который и стал местом заключения. На первом плане — сцена расстрела. Имена мучеников не указаны, так иконописцы показали массовый характер казней.

Одним из наиболее выдающихся иерархов, окончивших жизнь на Соловках, был воронежский архиепископ Петр (Зверев). Он изображен почивающим в земле под храмом на острове Анзер. Несколько выше — знаменитая береза в виде креста.

В Соловецком лагере находились также архиепископ Евгений (Зернов), архиепископ Иларион (Троицкий) и множество других священномучеников.

На клейме изображены страдания и кончина священномученика Петра (Полянского), митрополита Крутицкого, Местоблюстителя Патриаршего престола.

Митрополит Петр подвергся жестокому преследованию со стороны властей почти сразу после того, как принял обязанности Местоблюстителя. Много лет провел в одиночном заключении в разных тюрьмах. Несколько лет находился в заключении за Полярным кругом, в зимовье Хэ в устье реки Обь. 27 сентября (10 октября) 1937 года исстрадавшийся после многолетних терзаний святитель Петр был расстрелян в Челябинске.

Митрополит Петроградский и Гдовский Вениамин (Казанский), а вместе с ним большая группа духовенства и верующих были привлечены к суду по ложному обвинению в сопротивлении изъятию церковных ценностей. В ночь с 12 на 13 августа 1922 года святитель Вениамин вместе с архимандритом Сергием (Шеиным), Юрием Новицким и Иваном Ковшаровым были преданы смерти.

На высокой кафедре изображен судья, оглашающий приговор. На свитке в его руке — только имена обвиняемых: таким образом судья невольно свидетельствует об исповедническом подвиге святых. Святитель Вениамин изображен с благословляющим жестом. За стеной за спинами осужденных изображены печально знаменитая петроградская тюрьма «Кресты», купол Исаакиевского собора и море.

На клейме изображен мученический подвиг Андроника (Никольского), архиепископа Пермского и Соликамского, и Гермогена (Долганёва), епископа Тобольского и Сибирского. Первый, называвший себя открытым врагом советской власти, был живым зарыт в землю; второго утопили в реке Тобол с камнем на шее. Святитель Андроник был деятельным миссионером (трудился в Японии, Сибири), глубоким мыслителем и аскетом, святитель Гермоген — блестяще образованным церковным деятелем и подвижником. Зверские расправы с обоими были произведены почти одновременно: епископ Гермоген погиб 16 июня, а архиепископ Андроник — 20 июня 1918 года.

Закрытию Лавры предшествовало кощунственное вскрытие мощей преподобного Сергия в 1919 году, ставшее одним из главных событий широкой антицерковной кампании по вскрытию святых мощей. В 1920 году Лавра была закрыта, а святые мощи вывезены в музей.

На колокольне отсутствуют колокола, что символизирует разорение монастыря.

В ночь на 5 (18) июля 1918 года великую княгиню Елизавету Федоровну, ее келейницу Варвару Яковлеву вместе с великим князем Сергеем Михайловичем, его управделами Федором Ремезом, князьями Иоанном Константиновичем, Игорем Константиновичем и Константином Константиновичем Романовыми, а также с сыном великого князя Павла Александровича Владимиром Палеем, которого Елизавета Федоровна воспитала как родного сына, скинули в пустующую шахту под Алапаевском, после чего забросали сверху гранатами.

Святые мученицы изображены в светлых, почти белых одеждах, сложившими руки на груди в знак полного смирения и покорности воле Божией.

Святитель Тихон был фигурантом уголовного дела (его обвиняли в сопротивлении изъятию церковных ценностей) и находился под арестом с мая 1922 года по июнь 1923 года. Местом заключения Патриарха был Донской монастырь, где ныне почивают его мощи.

На иконе изображено, как святитель преподает благословение народу со стены, куда ему разрешалось выходить. Духовенство и народ молитвенно обращаются к Патриарху. В их лице Патриарх благословляет весь православный русский народ.

Расстрел царской семьи и верных им слуг произошел в подвале дома инженера Ипатьева в Екатеринбурге в ночь с 3 (16) на 4 (17) июля 1918 года. В течение предыдущих 17 месяцев царственные страстотерпцы находились в заключении — сначала в Царском Селе, потом в Тобольске и, наконец, в Екатеринбурге. Все эти месяцы они вели себя как настоящие христиане: трудились, заботились друг о друге и никогда не жаловались на часто грубое обращение.

Незадолго до гибели великая княжна Ольга Николаевна написала в одном из писем: ««Отец просит передать всем тем, кто Ему остался предан, и тем, на кого они могут иметь влияние, чтобы они не мстили за Него, так как Он всех простил и за всех молится, и чтобы не мстили за себя, и чтобы помнили, что то зло, которое сейчас в мире, будет еще сильнее, но что не зло победит зло, а только любовь...»

Бутовский полигон — один из самых страшных памятников сталинских репрессий. В течение длительного периода здесь ежедневно совершались массовые расстрелы, были уничтожены десятки тысяч невинных людей, в том числе многие священнослужители. Осужденных привозили на одну ночь, расстреливали и тут же зарывали в огромных рвах. Всего за год с небольшим, когда расстрелы документировались, — с августа 1937 года по октябрь 1938-го — на полигоне был уничтожен 20 761 человек, из них около 1000 людей Церкви — монахов, священников, епископов и др. Более 300 из них уже прославлено в лике святых новомучеников.

На клейме они изображены в виде двух групп, в одну из которых солдаты стреляют, а другую ведут на казнь. Также на изображении видны два рва с телами убитых мучеников в розовых, темно-красных, зеленых, фиолетовых ризах. Эти яркие цвета, контрастирующие с темно-зеленой униформой убийц, обозначают праведность страдальцев, их переход в вечную жизнь.

Крестные ходы в знак протеста против гонений на Церковь проводились во многих городах на протяжении 1918–1919 годов. На данном фрагменте иконы изображен один из самых массовых крестных ходов против осквернения храмов, который возглавляет архиепископ Астраханский Митрофан (Краснопольский), расстрелянный 23 июня 1919 года. В процессию стреляет группа солдат.

Митрополит Киевский и Галицкий Владимир (Богоявленский) первым из епископов удостоился стать новым российским мучеником. Святитель Владимир хорошо понимал опасность революционной пропаганды и боролся с ней, особенно в период пребывания на Московской кафедре. В Киеве святитель твердо выступал против антицерковных, раскольнических действий националистических элементов в украинском духовенстве. Он был арестован в своих покоях в Киево-Печерской лавре, выведен за стены и расстрелян 25 января 1918 года. За несколько минут до смерти святитель помолился и благословил убийц.

Известны многочисленные случаи, особенно в первые годы после революции, когда гонители врывались прямо в алтари в момент совершения Божественной литургии, оскверняли святыни, арестовывали или убивали священнослужителей. На иконе дан обобщенный образ такого нападения.

На престоле, покрытом красным облачением, стоят священные сосуды, перед престолом священник в светлых ризах. Солдаты окружили престол, один из них святотатственно берет потир с престола, другие арестовывают священника, руки которого связаны.

В левой части клейма изображена неизвестная женщина с детьми — это также обобщенный образ, символизирующий исповеднический женский подвиг периода гонений. Безвестные монахини, жены и сестры священников, простые прихожанки погибали в лагерях и тюрьмах. А остававшиеся на свободе незаметно совершали свое христианское служение: сопровождали священнослужителей в гонениях и ссылках, простаивали ночи напролет у тюремных дверей, чтобы сделать передачу, оберегали оставшиеся храмы, спасали святыни от грабежа и разорения, в самые беспросветные годы не оставляли храм и богослужение. «Белые платочки» — так с любовью называл их Патриарх Тихон.

Саровская Успенская пустынь принадлежит к наиболее чтимым православным народом святым местам Русской Церкви. Монастырь был закрыт в 1927 году, тогда же из него были вывезены святые мощи преподобного Серафима.

На фоне розовой колокольни двое солдат уносят гроб с останками преподобного, в другую сторону солдат гонит насельников обители.

На последнем клейме иконы изображен расстрел самого авторитетного иерарха Русской Церкви после Патриарха Тихона и митрополита Крутицкого Петра — святителя Кирилла (Смирнова). Несколько лет вокруг него объединялись епископы, несогласные с политикой лояльности государству, которую проводил и. о. заместителя Местоблюстителя Патриаршего престола митрополит Сергий (Страгородский). Вместе с тем, пребывая в оппозиции этой политике, святитель Кирилл никогда не уклонялся в раскол и не призывал своих сторонников бойкотировать богослужения епископов-«сергиан».

Митрополит Кирилл был убит в Чимкенте (южный район Казахстана) 7 (20) ноября 1937 года. Его руки молитвенно простерты, а литургические одежды красно-малинового цвета резко контрастируют с болотисто-зеленоватыми силуэтами палачей.